На сегодняшний день перед многими российскими предприятими и учебными заведениями остро стоит проблема лицензирования программного обеспечения (ПО). Если нет возможности купить лицензию (а это достаточно дорогое удовольствие)), и желания пользоваться пиратским софтом, существует только одно решение - поиск альтернативных "бесплатных" программных продуктов. Вопреки сложившемуся мнению - "дешевле, значит хуже",- бесплатное ПО дает фору многим коммерческим проектам, поскольку в разработке такого софта, как правило, принимает участие не одна команда программистов, а люди со всего мира.

Представленные программы работают под ОС Windows. Все дистрибутивы имеют лицензии и свободно распространяемы. Часть дистрибутивов абсолютно доступна и разрешена для использования как в образовательных, так и в коммерческих целях (с получением прибыли), согласно концепции GNU GPL - General Public License (Универсальная общедоступная лицензия GNU или Открытое лицензионное соглашение GNU). GNU GPL - наиболее популярная лицензия на свободное ПО, цель которой - предоставить пользователю права копировать, модифицировать и распространять программы, а также гарантировать, что и пользователи всех производных программ получат вышеперечисленные права.

GPL предоставляет получателям компьютерных программ следующие права: